早年生活中發生過的事件，可能對後來的情感發展產生影響。例如缺乏家庭溫暖的人會導致成年後自尊下降，因此在應付生活壓力時，會經歷自尊危機。
有些人生來就具有抑鬱的傾向，家族性遺傳在此扮演著一定的角色，大腦中的變化減弱神經脈衝的傳遞，從而導致興奮能力減弱。另外，右前額的腦中風亦可導致抑鬱症。
個人受到從前行為的制約而只能作出無益的反應。例如生活在惡劣環境中的小孩，所要選擇最明智的處事方法，可能是一些消極的回應。當他在成年後遇到壓力，便會作出習慣性的消極回應，不懂向外渲洩敵意及不滿，反而將這些負面情緒轉向自己。
工作不順利、家庭問題、婚姻破裂、長期病患、親人逝世、藥物副作用等等。
若患者同時患有以上3至4種徵狀，或徵狀開始干擾到正常的生活時，便必須接受治療。
透過臨床心理學家的輔導，提供一些改善情緒方法，其中包括支援性心理治療、行為治療、認知治療、壓力管理及家庭治療等。心理治療與藥物治療有相輔相成的作用，病人應該因應醫生的指示接受不同的治療組合，令治療發揮最大效用。
大致可分為以下四類：
利用電流通過腦部，透過腦電波的齊一變更，以改變腦部的新陳代謝平衡，達至改善精神狀況的效果。當藥物或其他治療方法成效太慢或不理想時，便會考慮運用此種治療。但腦電盪療法必須於醫院以全身麻醉施行，是一種並不常用的療法。